Der größte Unterschied zwischen Laser und IPL liegt im verwendeten Lichttyp. Bei IPL (Intense Pulsed Light) handelt es sich um eine breitbandig gepulste Lichtquelle, bei Laser hingegen um eine monochromatische kohärente Lichtquelle. Beide Methoden zielen auf das Melanin in den Haarfollikeln ab und bieten eine dauerhafte Haarentfernung. Bei einer professionellen Laserbehandlung wird selektiver vorgegangen und die äußerst hohe Energie zentriert sich auf das Haarfollikel und nicht auf die umliegende Haut. Eine professionelle Laserbehandlung führt daher schneller zu sichtbaren Ergebnissen und ist auch die bessere Wahl bei einem dunkleren Hauttyp. Die ausschlaggebenden Faktoren bei der Wirksamkeit der Anwendung sind Energie, Frequenz und Haarfarbe. Die Lichtquelle, ob nun Laser oder IPL, spielt eine eher untergeordnete Rolle.